A Apple registrou uma nova patente que descreve uma tecnologia de sensor de imagem capaz de atingir até 20 stops de alcance dinâmico, um valor que supera câmeras profissionais como a ARRI Alexa 35 e se aproxima da capacidade de percepção do olho humano. O documento foi descoberto pelo portal Y.M.Cinema Magazine e indica que a empresa pode estar desenvolvendo um sensor próprio com arquitetura empilhada.
A nova patente da Apple, chamada de Image Sensor With Stacked Pixels Having High Dynamic Range And Low Noise, descreve um projeto em duas camadas: uma dedicada à captação da luz e outra ao processamento interno. A proposta sugere que a Apple quer reduzir drasticamente o ruído e ampliar o contraste sem recorrer à correção por software, como costuma ocorrer em sensores atuais.
No modelo descrito, cada pixel é capaz de registrar níveis distintos de carga elétrica conforme a intensidade da luz, usando uma estrutura chamada LOFIC (Lateral Overflow Integration Capacitor). Além disso, o circuito interno de cada pixel realiza correções de ruído térmico em tempo real. A estrutura 3T adotada no design indica que o sistema poderá ser mais simples e eficiente do que as configurações com quatro transistores utilizadas em sensores de alto desempenho.