A Meta vem sofrendo inúmeros processos judiciais ao redor do mundo, especialmente no que diz respeito a violações de privacidade, monopólio e preocupações com a saúde mental de seus usuários. Agora, uma verdadeira bomba foi divulgada como parte do processo movido por escolas distritais dos EUA contra Meta, Google, TikTok e Snapchat: uma pesquisa sobre saúde mental feita em 2020 mostrou resultados perturbadores, e a Meta escondeu isso conscientemente.
Encomendada pela própria Meta com a empresa de pesquisa Nielsen como parte do Projeto Mercury, o estudo buscava monitorar a saúde mental das pessoas ao ficarem sem acessar Facebook e Instagram por uma semana. O resultado foi que as pessoas apresentavam níveis menores de depressão, ansiedade, solidão e comparação social, reforçando justamente as maiores preocupações em relação ao uso das redes sociais — especialmente por usuários mais jovens.
Em vez de divulgar os resultados da pesquisa, a Meta fechou o Projeto Mercury imediatamente, divulgando internamente que “os resultados foram influenciados pela narrativa da mídia sobre redes sociais”. Isso gerou grande repercussão interna, com documentos mostrando que funcionários chegaram a comparar a política da empresa com o que foi feito pelas companhias de tabaco, que suprimiam pesquisas relacionadas aos prejuízos de seus produtos à saúde para não impactar as vendas.