A história da tecnologia guarda segredos obscuros e batalhas judiciais impressionantes. Um dos casos mais emblemáticos envolve a Microsoft, o Windows 3.1 e uma mensagem de erro forjada com um único objetivo: sabotar a concorrência. Mas a estratégia desleal custou US$ 280 milhões aos cofres da empresa anos mais tarde.
Era 1991 quando a empresa de Bill Gates liberou uma versão de testes do Windows 3.1 para desenvolvedores. Ninguém sabia da existência de um mecanismo oculto no software, criado sob medida para atacar o DR DOS, principal sistema operacional rival na época. Ao instalar o Windows em um computador equipado com o sistema concorrente, o processo falhava e a tela exibia a mensagem “Erro Número 2726”, um falso aviso sobre uma incompatibilidade técnica que, na verdade, jamais existiu.
Por trás dessa mensagem assustadora operava um sistema batizado de código AARD, nome que faz referência às iniciais do engenheiro Aaron R. Reynolds, o autor da artimanha. O mecanismo vasculhava os canais internos do computador em busca de assinaturas digitais exclusivas do DR DOS e, se encontrasse os arquivos do rival, o erro entrava em cena para impedir a instalação.
