A agência espacial americana confirmou a chegada do telescópio Nancy Grace Roman ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida, para a fase final de testes antes do lançamento no último domingo, 21. O equipamento viajou de balsa do estado de Maryland e agora passa por verificações técnicas minuciosas para iniciar a sua jornada no dia 30 de agosto. O objetivo central do projeto é investigar a energia escura e a expansão acelerada do universo de forma inédita.
O maquinário gigante de 8.200 quilos desembarcou da embarcação Pegasus e seguiu direto para a instalação de serviços de cargas perigosas, e na sequência, a equipe técnica transferiu o observatório para um ambiente de sala limpa. O cronograma de avaliações inclui testes práticos nos seis painéis solares, nos sistemas de isolamento térmico e nos componentes de controle de calor. Em seguida, os engenheiros abastecerão o tanque com 1.100 litros de hidrazina, o combustível que permite as manobras e as correções de rota ao longo do trajeto.
O destino definitivo da missão é o ponto de Lagrange L2, uma órbita estável que se encontra a uma distância quatro vezes maior do que o espaço entre a Terra e a Lua e é um local perfeito para a observação cósmica. Para cumprir o seu papel de explorar o espaço profundo, o equipamento possui um espelho primário de 2,4 metros e um coronógrafo avançado.
